Posté le 17 Juillet 2017
Pétroles plus difficiles: réalité de marché
Au cours de ces dernières décennies le marché du pétrole a profondément évolué. En effet, l’exploitation croissante de nouvelles ressources naturelles, destinée à répondre à la demande toujours croissante, conduit à une diversification des propriétés des hydrocarbures produits et commercialisés. En particulier, la répartition géographique des exploitations pétrolières ne cesse de s’étendre, conduisant à une variété croissante de caractéristiques de bruts pétroliers. Cette tendance est aujourd’hui accentuée par le développement et la valorisation des hydrocarbures dits «non conventionnels» (ex : pétroles extra-lourds, sables bitumineux).
Nouveaux pétroles, la tendance est ‘non-conventionnelle’
Il existe aujourd’hui plus de 150 différents types de pétroles produits dans le monde entier. Les principaux paramètres qui influencent la qualité d’un pétrole, et par conséquent son prix, sont la teneur en soufre, la densité (degrés API) et la teneur en acides organiques (TAN). Densité élevée, fortes teneurs en Soufre et TAN sont synonymes de réduction de la valeur marchande d’un pétrole.
Dans ce contexte d’évolution du paysage pétrolier, la part de marché des pétroles estampillées «HTS» (Haute Teneur en Soufre) ne cesse de croître et représente aujourd’hui environ 70% de la production mondiale (origine Mer du Nord, Amérique du Sud, Russie, Afrique de l’Ouest…). D’une manière générale, le statut des pétroles dits «d’opportunité» (pétroles à Haute Teneur en Soufre ou HTS, pétroles à haute teneur en acides organiques ou HAC, huiles non conventionnelles, etc.) évolue de façon continue, signe annonciateur d’une véritable transformation des standards d’approvisionnement des raffineries.
Un défi majeur pour les raffineurs
La communauté du raffinage pétrolier est tout à fait consciente de cette indéniable évolution des pétroles produits et commercialisés sur le marché mondial. Afin de s’accommoder de ces changements, les opérateurs doivent identifier les enjeux technologiques et les adaptations nécessaires au traitement de ces pétroles plus complexes. Les raffineries, et en particulier les plus anciennes, doivent faire des Audits pour élaborer des plans d’actions stratégiques pouvant parfois mener à des transformations importantes afin de s’adapter à cet environnement dynamique et anticiper des conditions d’opération toujours plus exigeantes.